פלאפונים בארה"ב 

כיום, כמעט כל מכשיר פלאפון סלולארי מסוגל לנדוד בין הרשתות, כלומר, כאשר תהיו במהלך עבודה בארה"ב או בטיול בחו"ל המכשירים יזהו זאת ויתחברו לרשת מקומית בארה"ב. לטכנולוגיית GSM (כרטיס SIM) בארה"ב יש תדר שונה (תדר 800 או 1900) מהארץ, לכן לפני שאתם לוקחים איתכם את מכשיר הפלאפון עליכם לוודא שהוא תומך בתדר זה. איך עושים זאת? מתקשרים לחברה הסלולארית שלכם ומבררים. בנוסף, חשוב לבדוק שמטען הפלאפון פועל גם במתח 110-120V ובתדר 60hz (המטענים המהירים של Nokia למשל, פועלים בתחום 100-240V, 50/60Hz), אחרת לא יהיה לכם איך לטעון את המכשיר. כשעוברים לרשת אחרת בחו"ל התעריפים של השיחות מאוד יקרים בדרך כלל מאחר ואין לרשת אינטרס לתת הנחה, היא לא מכירה בכם כלקוחות קבועים שלה אלא כתיירים. בנוסף לתשלום לרשת המקומית בחו"ל אתם משלמים גם לרשת המקומית שלכם בארץ תשלום נוסף ולמרות שישנם תוכניות שונות להוזלת העלויות (באורנג´ למשל זה נקרא "חיסכון עולמי") הדבר אינו משתלם וגורם להוצאות גבוהות ומיותרות. במידה וניתן להשתמש באותו מכשיר פלאפון בארה"ב: בכל מכשיר של חברת אורנג´ או סלקום בארץ (נקווה שבקרוב גם בפלאפון) ישנה האפשרות להחליף את כרטיס ה- SIM.דאגו לקחת עמכם מכשיר מסוג זה. הדבר המומלץ והמשתלם ביותר לעשות כשמגיעים לארה"ב הוא לקנות כרטיס SIM מקומי ולדבר כמו תושב ולא בתור תייר נודד. שימוש כזה יוזיל את מחירי השיחות באופן משמעותי. השימוש בכרטיס ה- SIM המקומי הוא לפי תנאי החברה המקומית. כרטיס SIM לפלאפונים אפשר לקנות בארה"ב בכל מקום (קיוסקים, תחנות רכבת, דוכן עיתונים וכו´). כמו כן, ניתן לקנות כרטיסים כאלו מראש באתרי אינטרנט. כאשר אתם קונים כרטיס SIM בדקו שאכן ניתן לבצע דרכו שיחות בינלאומיות, ואת עלותן. בקניית ה- SIM המקומי תחסכו את העלות לגורם השלישי (הרשת המקומית שלכם בארץ), תקבלו מספר מקומי, וכאמור, תשלמו מחיר רגיל כמו כל לקוח של הרשת המקומית אליה משתייך כרטיס ה SIM. ברוב המקרים, מכשיר פלאפון איתו תגיעו לארה"ב יהיה נעול ואינו יאפשר קליטת "SIM זר" של רשת אחרת. אפשר לשחרר את הנעילה ע"י בקשה מהמפעיל הסלולארי שלכם (פשוט להתקשר למוקד הלקוחות ולבקש לשחרר את הנעילה).

רכישת SIM בינלאומי

כרטיסי SIM של חברות בינלאומיות מאפשרים לנדוד בין ארצות, וליהנות מההסכמים של החברות עם הרשתות המקומיות. לכל כרטיס SIM בינלאומי יש את המדינות שבהן הוא "חזק", ומדינות שבהן הוא מעדיף שלא להעניק כיסוי (או להעניק כיסוי פחות משתלם). היתרון בכרטיס כזה למכשיר פלאפון הוא לגבי אנשים שמטיילים הרבה בין מדינות שונות ולא נשארים במדינה אחת. דוגמאות לחברות הנותנת שירות זה: 
www.sti.co.il 
www.linku.co.il
חברות המספקות שירות השכרת פלאפון מהארץ: Telaway פלאזול

אומנם מעט מאוחר, אך השוק הסלולארי האמריקאי מיישר קו, מבחינה טכנולוגית, עם המדינות המובילות בתחום. טכנולוגית ה GSM -המפותחת ברוב המדינות, תופסת תאוצה בארה"ב. למרות זאת, טכנולוגיית ה- CDMA עדיין הכי רווחת. שוק הטלפונים הסלולאריים האמריקאי מתאפיין בכמות בלתי מבוטלת של מפעילות סלולאריות. הבולטות ביניהן הן: T-Mobile, Sprint, Cingular, Verizon, Nextel, Virgin Mobile. השוק מוצף במגוון רחב מאד של מכשירי פלאפונים בארה"ב (לעומת מגוון מצומצם בהרבה יותר בארץ), שמכירתם מלווה בשיווק אגרסיבי ומבצעים אטרקטיביים. לפני שמתחילים בחיפוש אחר המכשיר, כדאי שתגדירו לעצמכם מראש איזו טכנולוגיה עדיפה לכם. למשל, אם רוב שיחותיכם ייעשו מארה"ב כדאי לבחור ב-CMDA, ואם אתם מתכוונים גם לנסוע עם פלאפון זה לעוד מקומות בעולם, כדאי לבחור GSM.
ההבדל העיקרי בין שתי הטכנולוגיות הוא כרטיס הSIM. בקישור הבא תמצאו את רשימת המפעילות הסלולאריות בשוק האמריקאי הפועלות בשיטת ה- CDMA www.cdg.org. המובילות בשוק הינן Sprint ו- Verizon Wireless. בקישור הבא תמצאו את רשימת המפעילות הסלולאריות בשוק האמריקאי הפועלות בשיטת ה- GSM www.gsmworld.com. המובילות בשוק האמריקאי בטכנולוגיה הזו הינן- Cingular Wireless, AT&T Wireless ו T-Mobile USA

היתרונות והחסרונות של ה- CDMA לעומת ה-GSM

CDMA- יתרונות 

איכות שידור גבוהה יותר
שידור סלולארי מאובטח יותר
יעילות גבוהה יותר של הרשת (יכולה לתת שרות ליותר אנשים בו זמנית)
יכולת להגיע לאזורים נידחים יותר בשל טווח שידור גבוה יותר (110 ק"מ)
המעבר בין "תאים" הינו קל יותר, פחות ניתוקים בשידור
קרינה פחות חזקה

CDMA- חסרונות

אין אפשרות נדידה למדינות אחרות בעולם עם הטלפון, מכיוון שמעט מדינות משתמשות בטכנולוגיה
מגוון שירותים קטן יותר
ככל שיש יותר משתמשים איכות הקו יורדת
קשור למכשיר שלך, כל הזיכרונות שמורים בגופו

GSM- יתרונות

עובד על כרטיס SIM
אפשרות נדידה בכל העולם - כיוון שזהו הסטנדרד ברוב מדינות העולם
מגוון שירותים גדול
איכות הקול פחות או יותר קבועה
אם תדר מסוים מלא, קופץ לתדרים אחרים מ- 900 MHz ל- 1800MHz

GSM- חסרונות

ניתוקים במעבר בין תאים
עומס על הקו גורם לקבלת צליל תפוס
מרחק השידור של האנטנה הינו 35 ק"מ

קיימות עוד שתי טכנולוגיות, הנפוצות פחות

TDMA
רשת ישנה שאינה תומכת כרטיס SIM. חברת Cingular פועלת בטכנולוגיה זו בנוסף לטכנולוגיית ה GSM

IDEN
רשת התומכת באופן אינטגראלי ומלא בשיחות רגילות ובווקי-טוקי. היא פועלת עם כרטיס SIM אך באופן שונה מרשתות ה GSM -. רשת NEXTEL היא הרשת הפועלת בטכנולוגיה זו, בארץ זוהי רשת מירס. מגוון מכשירי הטלפונים הסלולאריים בארה"ב הוא גדול בהרבה מזה הקיים בארץ. מהם ההבדלים בין סוגי פלאפונים המוצעים בארה"ב? גודל המכשיר, אפשרות למצלמה נלוות, אפשרות לחיבור דיבורית או רמקול מובנה, איכות התמונה במכשיר, כוללים מחשב כף יד, אפשרות נדידה בין ארצות עם המכשיר, אפשרות שליחת SMS, גודל זיכרון במכשיר, אפשרות שיחה בווקי-טוקי, מספר אנשי הקשר, משחקים, שמיעת מוסיקה דרך המכשיר, הקלטות שמע, אפשרות להורדת צלצולים, שומרי מסך, וכמובן, עלות המכשיר. בתוכניות הדורשות התחייבות לזמן מסוים מוצעים בד"כ מכשירים בהנחות משמעותיות, לכן אם בכוונתכם להישאר לזמן ממושך למשל לצורך עבודה בארה"ב שיקלו להצטרף לתוכנית כזו. לכל מפעיל סלולארי היצע של תוכניות האמורות לקלוע לטעמם ולצרכיהם של הלקוחות שלה. אין ספק שהמבחר הגדול של התוכניות מצריך אותך לכתת את רגלייך מאתר אינטרנט של מפעיל סלולארי אחד למשנהו. כדאי ורצוי להשקיע, ההבדלים בין תוכנית לתוכנית הם משמעותיים. התוכניות בעיקרן מורכבות ממאות של דקות ומתחלקות לסוגים של Individual plan, Family plan, Data plans, ו- Pre-paid plans. בארצות הברית משלמים זמן אויר גם על שיחות נכנסות, לכן יש לזכור שחבילה של 1000 דקות לחודש למשל כוללת גם דקות זמן אויר נכנס.

עלות בסיס קבועה כל חודש, עלות נוספת לכל דקת שיחה מעבר לדקות הכלולות בתוכנית, עלויות שונות לפי שעת השיחה ביום, עלות לפי יום בשבוע, עלויות נוספות לנדידה, תוספת עלות לשיחה למספר שאיננו באותה רשת, עלות שירותים כמו שיחה מזוהה, שיחה ממתינה, תא קולי, ועוד.

תוכנית Pre Paid

במידה ורק הגעתם לארה"ב, או מכל סיבה אחרת, אין לכם היסטוריית אשראי בארה"ב, תוכלו לרכוש טלפון Pre Paid.

יתרונות:
מתאים למי שלא מדבר הרבה
ניתן לשלוט על חשבונות הטלפון
מתאים למי שאין לו היסטוריה של credit בארה"ב
עלות המכשיר נמוכה יותר
אין הסכם שירות מגביל, אין deposits ואין חשבונות חודשיים  מקבלים התראה כשהסכום מגיע לסופו
כולל תא קולי, זיהוי מטלפן ושיחה ממתינה בחינם
ניתן להוסיף דקות שיחה במספר אופנים - טלפון, באמצעות פרטי הבנק (מחייב ישירות), כרטיסים בקיוסקים ומכונות Top up.

חסרונות:
עלות הדקות גבוהה בהרבה מעלויות בתוכניות הרגילות (והרבה הרבה יותר בשיחות חוץ)  במידה ולא נרשמת פעילות של שישה חודשים בטלפון (משתנה) הסכם השירות פג וחידוש מצריך לעיתים קבלת מספר טלפון חדש.
כרטיסי הטלפון מוגבלים בזמן תוקף - למשל 10$-20$ מוגבלים ל- 60 יום וכרטיס של 50$ מוגבל ל- 90 יום. כלומר, אם נשארו לך דקות שיחה 59 ימים אחרי שהתחלת בשימוש, תוכל לגלגל את הדקות הנותרות לכרטיס הבא שתקנה. 

פירוט אזורי הקליטה של הרשתות: www.cellphone.homestead.com
דירוגים שונים של מכשירים וחברות: www.cellphones.about.com 
מידע נוסף על אפשרויות תקשורת בארה"ב