לימודים אקדמיים בחו"ל הופכים פופולאריים יותר ויותר: אנגליה, ארה"ב, אוסטרליה, ספרד, איטליה, הונגריה, רומניה - מדי שנה גדל מספר הישראלים אשר בוחרים לבלות את השנים הסטודנטיאליות שלהם באווירה תרבותית אחרת תוך כדי לימודים בחו"ל, ובנוסף רוכשים לעצמם חוויה חד-פעמית ויוצאת דופן.
לימודים אקדמיים בחו"ל - יתרונות
הבחירה במסלול של לימודים אקדמיים בחו"ל עשויה לנבוע ממספר סיבות: חלק מהישראלים אשר בוחרים במסלול לימודים אקדמיים בחו"ל עושים זאת בעקבות חלום מקצועי. כך למשל, ניתן למצוא סטודנטים רבים של לימודי רפואה או וטרינריה בחו"ל, אשר תנאי הקבלה הדרקוניים בארץ לא אפשרו להם להגשים את חלומם כאן בארץ או סטודנטים לעיצוב, אומנות ואדריכלות, אשר חיפשו אלטרנטיבה למבחר המסלולים ומקומות ההתמחות המצומצם של הארץ והלכו ללמוד את המקצוע במדינות הנחשבות למעוז תרבותי בתחום. ישראלים אחרים בוחרים במסלול לימודים אקדמיים בחו"ל בכדי לרכוש נקודת פתיחה מרשימה בשוק העבודה – תחומי המשפטים ומנהל העסקים מככבים ברשימת המקצועות שנלמדים בחו"ל ורבים בוחרים ללמוד אותם במוסדות האקדמיים היוקרתיים והמובילים בעולם. לבסוף, ישנם הישראלים אשר בוחרים במסלול לימודים אקדמיים בחו"ל לא רק אבל בעיקר, בגלל החוויה המעשירה והחד-פעמית – ההזדמנות לחוות איכות חיים ומנטאליות שונה, שפה חדשה, תרבות עשירה, אווירה קוסמופוליטית, נופים, בילויים וקשרים עם אנשים מכל קצוות תבל.
לימודים אקדמיים בחו"ל - קשיים אפשריים
למרות היתרונות הרבים, לימודים אקדמיים בחו"ל הם לא עסק שקל להוציאו לפועל, והסיבה העיקרית נעוצה בעלויות הלימודים והמחייה: ברוב המדינות המערביות שכר-הלימוד גבוה בהרבה מזה של הארץ וגם יוקר המחייה, והנטל כבד עוד יותר אם לוקחים בחשבון את ערכו של השקל והשכר הממוצע בארצנו. לרוב, כדי להוציא ויזת סטודנט נדרשים סטודנטים ישראלים להוכיח יכולת מימון מלאה של שכר-הלימוד והמחייה ורבות מן המדינות לא מאפשרת לסטודנטים זרים לעבוד כלל או מאפשרת להם לעבוד בהיקף משרה שאין בו מזור לעומס הכלכלי.
לימודים אקדמיים בחו"ל, משום כך, הם בעיקר נחלתם של שכבות סוציו-אקונומיות אמידות במיוחד וסטודנטים משכבות סוציו-אקונומיות נמוכות יותר יאלצו למצוא דרכים לעקוף את המכשול: אלה אשר יש באמתחתם אזרחות זרה זכאים בחלק מן המדינות לשכר-לימוד מסובסד ולעבודה חופשית. אחרים יאלצו להשתמש במלוא נחישותם וכישוריהם על-מנת להשיג את אחת ממלגות המימון והסיוע יקרות המציאות.
קושי נוסף הקיים במסלול של לימודים אקדמיים בחו"ל הוא מכשול השפה – כמעט בכל מוסד של לימודים אקדמיים בחו"ל ידרשו סטודנטים זרים להוכיח בקיאות בשפת הלימודים. גם כשמדובר במדינה דוברת אנגלית – שפה שרוב הישראלים מגלים בה בקיאות כלשהי – יש פער בין רמת דיבור יומיומית ובין שימוש בשפה לצרכים אקדמיים הדורשים אוצר מילים עשיר ביותר ויכולת ניסוח והבנת נקרא גבוהה וכשמדובר בשפה זרה לחלוטין, ייאלץ הסטודנט בפוטנציה, מן הסתם, להשקיע זמן רב ומשאבים בלימודה. ישראלים רבים נוסעים לצורכי עבודה בחו"ל במדינה בה הם רוצים ללמוד על-מנת לרכוש שליטה בשפה המקומית ולהסתגל לחיים במדינה טרם יתחייבו ללימודים.
קושי אחרון טמון בריחוק מן הבית – מהמשפחה, מהחברים ומהאקלים התרבותי הידוע – ההסתגלות לחיים במדינה זרה, אקזוטית, תוססת ומסבירת פנים ככל שתהיה, עשויים להיות מלווים בחבלי לידה לא קלים. מסיבה זו, רבים מן הישראלים אשר יוצאים לדרך של לימודים אקדמיים בחו"ל יבחרו ללכת למוסדות שבהם לומדים ישראלים נוספים, מוסדות שהם ידידותיים לסטודנטים זרים בכלל ולישראלים בפרט, או בערים שניתן למצוא בהן קרבה לקהילה יהודית ענפה. החדשות הטובות הן שכמו בכל דרך חדשה, הסבלנות משלמת – תקופת ההסתגלות, קצרה יותר או פחות, טיבה לחלוף ולהתחלף בפליאה, הנאה, סיפוק וקשרים חדשים ואיתנים.
לימודים אקדמיים בחו"ל - הרשמה
אז החלטתם שאתם מעוניינים במסלול לימודים אקדמיים בחו"ל, בחרתם את המדינה ומוסד הלימודים המתאים לצפיותיכם, לכישוריכם וליכולתכם הכלכלית. עתה עומד בפניכם החלק הבירוקרטי, שאותו מומלץ להתחיל כשנה לפני תחילת הלימודים. ראשית, ההרשמה למוסדות לימודים אקדמיים בחו"ל – לכל מדינה ולכל מוסד הליכי הרשמה ודרישות קבלה משלו. בררו מראש מהן הדרישות, מהו התאריך האחרון להרשמה והירשמו ליותר ממוסד אקדמי אחד על-מנת להגדיל את סיכויי הקבלה שלכם. התקבלתם? זה הזמן למהר ולהוציא ויזת סטודנט, שתאפשר לכם מעמד חוקי במדינה בה אתם עתידים ללמוד, להסדיר את ביטוח הבריאות, את המגורים החדשים, את התשלום לאוניברסיטה, את כרטיסי הטיסה ו...קדימה, לדרך!
כאמור, להפוך לסטודנט מן השורה בחו"ל זאת לא משימה קלה וישנם תחקירים ושיקולים רבים שיש לקחת בחשבון על-מנת לעשות בחירות מושכלות ובכדי להתנהל כראוי בסבך הבירוקרטיה. דרך אחת להקל על התהליך היא ליצור קשר עם אחד הגופים הפועלים בארץ לייעוץ וקידום לימודים אקדמיים בחו"ל. גופים אלה יכולים לתת לכם מידע חיוני רב וחלקם יבטיחו ללוות אתכם במהלך כל תהליך ההרשמה, הקבלה, הסדרי הויזה והקליטה במדינה החדשה. שירותים אלה, גם אם הם בתשלום, עשויים לחסוך הרבה טרחה ועוגמת נפש בדרך להגשמת החלום. לבסוף, מומלץ בחום ליצור קשר ולאסוף אינפורמציה מישראלים אשר לומדים או למדו בחו"ל דרך פורומים של לימודים אקדמיים בחו"ל, שהרי אין חכם כבעל ניסיון.